为提高钢铁材料表面耐磨性而进行的表面处理，大致可分为：使其表面硬化方法和在摩擦表面形成非金属性表面层两种，后一种方法很明显，就是为了控制和抑制工作过程中金属的直接接触而产生粘接或热粘结，根据机理不同，表面热处理按以下分类。

1.在摩擦表面形成马氏体组织硬化层，如碳氮共渗、高频淬火、火焰淬火等。

2.在摩擦表面形成非金属硬化层，如渗氮.渗硼.碳化物扩散渗透处理.化学气相淀积(CVD).物理气相淀积(PVD)等。

3.在摩擦表面形成非金属性表面层，如软氮化.加氧渗氮.碳氮氧共渗.硫氮碳共渗.渗硫.过热蒸汽氧化等。

4.零件的表面淬火是一种非常重要的热处理工艺，它在不改变零件表面材料组成的情况下，通过快速加热，在短时间内迅速冷却，以获得较高的表面硬度，且内部具有足够强度和韧性的复合材料。